Muovi kiertää materiaalina ja energiana

Kierrätys on yleisnimitys prosessille, jossa pyritään uudelleenkäyttämään jo käytössä olleita materiaaleja.

Muovien kierrätyksessä on kyse koko prosessista, jossa muovit ensin kerätään, sitten käsitellään sopivaan muotoon (lajittelu) ja tämän jälkeen joko uusiokäytetään materiaalina (materiaalikierrätys) tai hyötykäytetään energiana (poltto).

Euroopan unionin asettaman jätehierarkian mukaan jätteitä tulisi vähentää seuraavassa arvojärjestyksessä (ns. 4R sääntö):

1. Vähentäminen (reduce)
   
2. Uudelleenkäyttö (reuse)
   
3. Kierrätys (recycle)
   
4. Hyötykäyttö (recover)

Muovit ovat tärkeässä roolissa pakkausten keventämisessä sekä elintarvikkeiden hävikin pienentämisessä (vähentäminen). Muovipakkaukset myös kiertävät tuotteina, esimerkkeinä elintarviketeollisuuden pakkauslaatikot ja panimoteollisuuden pullotarjottimet (uudelleenkäyttö).

Muovien kierrätys ja hyötykäyttö on yleistynyt suurin askelin. Monessa Euroopan maassa yli puolet muovituotteista kierrätetään.